Si vous vivez dans une région où il y a de la neige ou du verglas en hiver, prendre la route signifie être très attentif aux conditions et adapter sa conduite en conséquence. Conduire plus lentement, freiner plus facilement et laisser plus de distance entre les véhicules sont autant de moyens de rester en sécurité, mais le plus important est sans doute d’installer des pneus d’hiver ou « à neige ».
QUE SONT LES PNEUS D’HIVER ?
Les pneus d’hiver sont spécialement conçus pour relever les défis de la conduite pendant les mois les plus dangereux de l’année. De la bande de roulement jusqu’aux composés chimiques de la gomme, ils sont conçus spécifiquement pour offrir une meilleure adhérence et un meilleur contrôle dans des conditions hivernales.
LE CAOUTCHOUC DE LA BANDE DE ROULEMENT
Les pneus d’hiver sont fabriqués avec une bande de roulement en caoutchouc qui conserve sa souplesse à basse température. Les pneus All Season et les pneus d’été sont faits pour les climats chauds et conçus pour résister à la chaleur générée sur la route. Ils ne sont pas conçus pour les températures négatives et ont tendance à se raidir sous les climats froids. Lorsqu’un pneu se durcit, il est incapable de fournir la traction optimale dont vous avez besoin pour accélérer et vous arrêter.
SCULPTURE
Les sculptures des pneus d’hiver sont très différentes de celles des pneus All Season et des pneus d’été. Elles présentent une profondeur de sculpture plus importante et des fentes et lamelles plus nombreuses. Les lamelles sont de minuscules fentes dans le pneu qui agissent comme des bords mordants sur la glace. Ensemble, ces éléments uniques de la bande de roulement permettent au pneu de s’enfoncer profondément dans la neige, de s’accrocher davantage sur la glace et, en fin de compte, d’offrir un meilleur contrôle.
Beaucoup de gens appellent les pneus d’hiver des pneus « à neige », mais il est important de noter que les pneus « à neige » ne sont pas seulement destinés à être utilisés lorsqu’il neige. Les pneus d’hiver sont tout simplement les meilleurs lorsqu’il s’agit de maintenir la traction, d’accélérer, de s’arrêter et de prendre des virages sur la glace, la neige et la gadoue.
Ces caractéristiques aident les pneus d’hiver à conserver leur traction sur les routes d’hiver imprévisibles. Le composé de caoutchouc plus souple aide le pneu à maintenir l’adhérence sur une route autrement glissante, la sculpture de la bande de roulement plus profond aide à creuser plus profondément dans la neige, tandis que les sculptures uniques de la bande de roulement aident à canaliser l’eau et la gadoue sous le pneu. En fin de compte, votre véhicule est moins sujet aux dérapages ou aux glissades avec des pneus neige qu’avec des pneus toutes saisons, et ils peuvent aussi vous aider à accélérer et à vous arrêter plus rapidement.
POURQUOI AI-JE BESOIN DE QUATRE PNEUS À NEIGE ?
Que votre véhicule soit à traction avant ou arrière, il est préférable d’utiliser des pneus d’hiver sur toutes les roues. Bien que certains conducteurs remettent en question la nécessité de changer les quatre pneus, il existe de bonnes raisons pour lesquelles les fabricants de pneus et de véhicules recommandent d’utiliser un jeu complet de pneus d’hiver.
D’une part, le fait d’en monter deux signifie que vous perdez certains des avantages en matière de traction, de freinage et de virage qu’offre un ensemble complet. Quel que soit le type de véhicule que vous conduisez, ne montez jamais deux pneus d’hiver sur l’essieu avant sans les monter également sur l’essieu arrière. Le fait de n’installer des pneus à neige que sur les roues avant augmente le risque de perdre l’adhérence des pneus arrière lors du freinage ou des virages sur les routes hivernales. En effet, les roues arrière auront moins d’adhérence que les roues avant, ce qui peut entraîner un dérapage des roues arrière.
Mais qu’en est-il du simple montage de pneus d’hiver sur les roues arrière, surtout si votre véhicule est à propulsion arrière, cela ne devrait-il pas suffire?
Rappelez-vous que dans un véhicule à propulsion arrière, les roues avant dirigent et les roues arrière fournissent la puissance. Ainsi, si vos pneus arrière peuvent adhérer à la route mais pas les pneus avant, tout effort pour diriger le véhicule dans la direction souhaitée sur les routes hivernales sera plus difficile.
PASSER À DES PNEUS D’HIVER
Le montage d’un ensemble complet de pneus d’hiver est clairement une excellente option pour la conduite par grand froid, dans la neige et sur la glace, mais comment procéder pour les installer? La réponse à cette question dépend de l’endroit où vous vivez et du moment où le temps hivernal arrive. Voici une bonne introduction pour savoir quand et comment installer des pneus d’hiver :
MONTEZ LES PNEUS D’HIVER AVANT QUE LE TEMPS NE SE GÂTE
Vous devez absolument faire installer des pneus d’hiver avant l’arrivée de l’hiver. Une bonne règle de base est que si vous êtes constamment capable de voir votre souffle, il est temps de monter des pneus d’hiver.
MONTEZ LES PNEUS D’HIVER SUR LEURS PROPRES ROUES
Vous voulez réduire le temps d’attente au garage? Faites monter vos pneus d’hiver par un technicien sur un autre ensemble de roues répondant aux spécifications du véhicule (n’oubliez pas les capteurs du système de surveillance de la pression des pneus si votre véhicule en est équipé). Ensuite, il suffit de changer les ensembles pneus/roues pour la saison, c’est beaucoup plus facile que de monter et démonter les pneus chaque année!
N’ATTENDEZ PAS TROP LONGTEMPS POUR LES RETIRER
Les pneus d’hiver sont conçus pour des performances optimales en conditions hivernales, tandis que les pneus d’été et toutes saisons sont conçus pour des performances estivales. Rouler avec des pneus d’hiver pendant les mois les plus chauds n’est pas ce pour quoi ils sont conçus et peut entraîner une usure plus rapide des pneus.
Quel que soit le type de pneus que vous utilisez, tenez compte des conditions routières hivernales et de la possibilité de rencontrer des surfaces plus glissantes que d’autres. Il est toujours préférable de ralentir et de se donner plus de temps pour arriver là où l’on veut aller. Faire de l’installation des pneus à neige une habitude saisonnière contribue également à améliorer la sécurité sur la route. Si vous rencontrez chaque année des conditions de neige, de glace et de neige fondante, un jeu complet de pneus d’hiver n’est pas seulement une question de commodité – c’est une précaution qui pourrait éviter un accident.
CONSEILS DE CONDUITE EN HIVER | ÉVALUER LES CHANGEMENTS DE TEMPÉRATURE
Même avec les meilleurs pneus à neige du marché, les changements de température affectent leur capacité à adhérer à la surface de la route. Écoutez les professionnels et sachez à quoi vous attendre lorsque le thermomètre commence à descendre.
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Familiarisez-vous avec votre manomètre de pression des pneus – vous en aurez besoin pendant les mois d’hiver. Découvrez pourquoi auprès d’un pro de l’école de conduite hivernale Bridgestone.